Una sesión de preguntas y respuestas con la CEO Haley Gentry
12 de enero de 2022 - Durante más de un año, Haley Gentry ha estado en la cabina, por así decirlo, en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, guiando al Aeropuerto y a su operador, el Departamento de Aviación de la Ciudad de Charlotte, a través de algunos de los meses más turbulentos de la memoria reciente.
Gentry comenzó su carrera como pasante en CLT hace 30 años. Ascendió en la organización y en octubre de 2021 fue nombrada para su nuevo rol de liderazgo. Gentry posee una amplitud de conocimientos y experiencia que es única, en parte debido a su permanencia en la industria. Pero cabe destacar especialmente que es la primera mujer en liderar CLT como su directora ejecutiva y directora de aviación en los 87 años de historia del Aeropuerto.
El Charlotte Observer eligió recientemente a Gentry como una de cinco líderes de Charlotte a seguir en 2022. Gentry y los demás están en el centro de acontecimientos clave y liderazgo en la región de Charlotte de cara al nuevo año, según el periódico de la Ciudad Reina.
Aquí hay una versión ampliada de una entrevista de preguntas y respuestas en la que participó Gentry.
¿Cuáles son los principales desafíos u oportunidades para el aeropuerto de Charlotte en 2022?
COVID seguirá siendo un desafío en el futuro previsible. Debemos encontrar una manera de convivir con el virus y los desafíos asociados para los viajes.
Los últimos dos años han cambiado nuestros lugares de trabajo y la forma en que llevamos a cabo los negocios. Nuestros empleados son nuestro recurso más valioso y son esenciales para brindar los servicios que hacen que el aeropuerto funcione. La falta de recursos humanos ha impactado significativamente a todos los empleadores en el Aeropuerto. Mantener al personal que tenemos e identificar futuros empleados es una prioridad principal. Debemos continuar desarrollando estrategias creativas para abordar este desafío. La otra oportunidad significativa es seguir diversificando nuestra cartera de ingresos aumentando los ingresos no aeronáuticos. El año pasado ciertamente nos enseñó la importancia de esto. Debemos seguir protegiendo el Aeropuerto asegurando que seamos financieramente autosuficientes independientemente del volumen de pasajeros.
El aeropuerto de Charlotte ha sido uno de los más concurridos del país este año a medida que los viajes aéreos se recuperan de las fuertes caídas en el número de pasajeros en el punto más alto de la pandemia. ¿Qué estrategias han ayudado a CLT a recuperarse de los desafíos de la pandemia? ¿Está CLT en una posición única para continuar una fuerte recuperación?
Muy temprano en la pandemia, American Airlines dejó claro que Dallas y Charlotte serían sus dos centros principales de enfoque. La fortaleza del centro ha sostenido a CLT durante los últimos dos años y nos ha impulsado a ser el sexto aeropuerto más concurrido del país. Otros aeropuertos en todo el país no han tenido tanta suerte. CLT tiene una larga historia de conservadurismo fiscal y eso nos sirvió bien durante esta crisis mundial. Nos enorgullece ser un buen socio comercial, en los buenos y malos tiempos. Esta crisis del último año unió a la industria de la aviación de maneras sin precedentes, consolidando aún más nuestras sólidas asociaciones.
¿Por qué es importante un aeropuerto fuerte para la ciudad? ¿Cómo afecta la recuperación del COVID-19 del aeropuerto a Charlotte?
El Aeropuerto es la principal herramienta económica de esta región. Es la puerta de entrada al mundo para nuestra comunidad y genera 24.6 mil millones de dólares en impacto económico local. En enero de 2019 (antes de la pandemia), el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) informó que la contribución del Aeropuerto alcanzaba los 132,000 empleos para los residentes de Carolina del Norte. Un aeropuerto saludable y próspero es un indicador de una comunidad fuerte y próspera. La recuperación de CLT es un indicador económico positivo para nuestra región.
¿Qué deberían esperar ver los habitantes de Charlotte con la construcción del Aeropuerto en 2022? ¿Cómo han cambiado esos planes durante COVID, si es que lo han hecho?
Los pasajeros continuarán viendo y experimentando los impactos de nuestra Expansión del Vestíbulo de la Terminal. Este se convirtió en un proyecto prioritario para nosotros al inicio de la pandemia. Inicialmente, pudimos avanzar más rápido con menos pasajeros en el edificio. Esta mejora a nuestra puerta de entrada es una inversión de 608 millones de dólares y proporcionará 366,000 pies cuadrados adicionales de espacio nuevo y renovado en nuestro vestíbulo, lo que supondrá una mejora drástica en la experiencia del pasajero y en la funcionalidad general de la terminal. También anticipamos el inicio de un proyecto que añade 10 puertas a la Terminal A. Esta nueva estructura será una terminal hermana que coincide con la expansión de 10 puertas añadida previamente en 2018. Esto es fundamental para proporcionar capacidad adicional de puertas para las aerolíneas del centro y fuera del centro.
2022 marcará el comienzo de tu primer año completo como directora permanente de aviación de Charlotte — ¿puedes compartir cómo te sientes respecto al próximo año en el cargo? ¿Y puedes compartir algunas reflexiones sobre tu transición al puesto durante el último año?
Ha sido un momento único en la historia para estar en un rol de liderazgo. No hay un manual sobre cómo operar un negocio durante una pandemia. COVID ha impactado nuestras vidas profesionales y personales de muchas maneras inesperadas. Hemos tenido que apoyarnos en lo básico probado y comprobado de mantenerlo simple mientras incorporamos algo de innovación. Hemos aprendido que es esencial mantenerse ágiles y ser capaces de adaptarnos cuando el entorno cambia, y creo que esto es algo que el equipo del Aeropuerto ha hecho muy bien. A menudo les decimos a los nuevos empleados: nunca te aburrirás en el Aeropuerto. Sospecho que el próximo año estará a la altura de ese lema.
Lee más sobre Haley Gentry en el sitio web del Aeropuerto.