Aún predicando con el ejemplo: 20 años de voluntariado en CLT

Este año marca el 20.º aniversario del Programa de Voluntarios de CLT, un hito hecho posible por las increíbles personas con chalecos azules que saludan y guían a los viajeros todos los días. Mucho ha cambiado en el Aeropuerto durante las últimas dos décadas, pero hay algo que sigue igual: la dedicación de nuestros voluntarios.

Lo han visto todo: desvíos por construcción, mejoras para los viajeros e incluso avistamientos de celebridades (más o menos). Conoce a un trío original de voluntarios —Liz S., George F. y Sandy B.— mientras comparten sus historias, recuerdos y por qué aún les encanta ponerse esos icónicos chalecos.

Entonces, ¿qué ha cambiado?

Sandy B.

“Hay muchísima construcción. Tenemos que prestar atención a lo que está pasando en todo momento porque un par de veces cambian la salida y tenemos que pensar: ‘¿cómo salimos?’ Hay muchos cambios. Solo hay que estar atento para poder ayudar a los viajeros y también a uno mismo.”

George F.

“Los viajeros han cambiado. Cuando empecé, no tenían los dispositivos electrónicos que tienen hoy. El Aeropuerto también está cambiando enormemente. Los tableros de salidas y llegadas ahora son más comunes, y ha habido muchísimas mejoras importantes con la reciente ampliación del vestíbulo de la terminal.”

Liz S.

“Ahora tenemos más clubes. Antes era solo el Admirals Club. El Aeropuerto también se está haciendo más grande.”

¿Por qué te uniste al Programa de Voluntarios y qué te hizo quedarte 20 años?

Sandy B.

“Probablemente porque me encanta viajar y estaba buscando hacer más. Había hecho otros trabajos voluntarios y eso me pareció interesante, así que cuando vi que estaban buscando gente, llamé.”

“Nunca sabes qué traerá el día. Puede ser muy aburrido o muy interesante. Siempre es una experiencia positiva. Las personas que conocemos generalmente están felices de viajar y son amables.”

George F.

“Mi experiencia es en el ferrocarril. Cuando me jubilé, fui voluntario en Amtrak durante cinco años y viajé en tren. Me cansé de que los trenes a menudo no llegaran a tiempo al regresar a Charlotte, y vi un anuncio en el Charlotte Observer sobre el Programa de Voluntarios del Aeropuerto. Así que fui a la entrevista, hice la capacitación y desde entonces he estado allí.”

“¿Qué me ha mantenido en el Aeropuerto todo este tiempo? Simplemente estar rodeado de personas con las que normalmente no estoy. Tengo una inclinación a ayudar a la gente, y todo lo que tienes que hacer es estar en tu lugar en el Aeropuerto y la gente te hará preguntas. Les das las respuestas y, a veces, simplemente quieren quedarse a charlar.”

Liz S.

“¿Qué me llevó a esto? Soy maestra jubilada, pero en ese momento todavía enseñaba. Regresé de España un año y hacía muchísimo calor aquí. Pensé: ‘¿qué voy a hacer?, este calor es insoportable.’ Estaba abriendo facturas y cuando abrí una del agua, vi un anuncio del Programa de Voluntarios. Enseñaba español y como me gusta viajar y hablo español, pensé que podría ser útil. Así que fui, hice la capacitación y la orientación, y me gustó. También pensé, por qué no, ya que estaría caminando por el Aeropuerto haciendo un poco de ejercicio, y además tenía aire acondicionado.”

“¿Qué me hizo quedarme? Realmente lo disfruté. Creo que el programa se inició para ser una cara de Charlotte y la región, representando la hospitalidad sureña y siendo amable y útil con los pasajeros. Era divertido. Pude conocer a otros voluntarios y utilizar mis habilidades en el idioma español.”

¿Cuáles son algunos momentos o recuerdos divertidos del Aeropuerto durante estos 20 años de voluntariado?

Sandy B.

“Recuerdo la única vez que tuve a una persona realmente molesta. Este hombre estaba muy alterado, y le pregunté de dónde era. Resultó que era de la misma zona de Pensilvania donde vivía mi suegra. Me contó que su hija había salido a fumar un cigarrillo, y él estaba enfadado porque no regresaría a tiempo para tomar el vuelo. Solo hablar con él lo calmó y, para cuando su hija apareció, todo estaba bien. Fue satisfactorio saber que este hombre que estaba tan frustrado y enojado ahora estaba tranquilo y cómodo.”

George F.

“Fue hace probablemente 15 años. Yo había servido en la Fuerza Aérea muchos años antes y había estado destinado en Canadá. Mientras estaba allí, vivíamos cerca de una pareja de Eslovenia. El esposo trabajaba en una mina de carbón cercana. Nos hicimos cercanos, pero perdimos el contacto con los años. Un día, mientras estaba en el Aeropuerto, una persona se me acercó y me preguntó dónde encontrar una casa de cambio para convertir dinero canadiense. Le dije dónde encontrarla y mencioné que había vivido en Canadá y el pueblo cercano. La mujer dijo que vivía cerca de esa zona, así que mencioné a la pareja de Eslovenia que conocía allí. Ella dijo que los conocía, que también era eslovena y que había emigrado allí con Julia, que era el nombre de la esposa de la pareja. Luego nombró a los hijos de la pareja, así que supe que hablábamos de las mismas personas. Fue increíble que ella también los conociera y que justo se acercara a mí en el Aeropuerto tantos años después.”

Liz S.

“No hay ninguno en particular que destaque, pero muchas veces los domingos se puede notar si hay un partido de los Panthers u otro evento deportivo en la ciudad porque ves a la gente con camisetas de sus equipos.”

¿Has visto celebridades mientras trabajabas en el Aeropuerto?

Sandy B.

“No, en realidad no. Hace algunos años, solíamos ver mucho a Steve Smith de los Panthers. Fuera de eso, no.”

George F.

“La única que realmente destacó fue la esposa de Bill Cosby en el programa Cosby (Phylicia Rashad, también conocida como Clair Huxtable). Pude conocerla. También he visto a algunos políticos locales.”

Liz S.

“Si lo hubiera hecho, no lo habría sabido. Hay muchas personas que veo y me parecen familiares, pero no me acercaría a ellas. Pero como enseñé en Charlotte Country Day, a menudo me encuentro con padres de algunos de mis estudiantes, y he visto a algunos de mis propios alumnos viajar a lo largo de los años. Así que eso es divertido.”

¿Cuáles son algunas preguntas comunes y otras inusuales que la gente te ha hecho?

Sandy B.

“‘¿Dónde está mi puerta?’ es una muy común. La mayoría de las veces no está en el boleto, y depende de cuánto tiempo falte para su salida porque puede que tampoco aparezca en los tableros. La más inusual fue cuando alguien me dijo que tenía que encontrar su puerta porque no podía comer sin hacerlo. Yo pensé, ¿OK?... pero creo que la mayoría de la gente puede averiguar dónde comer.”

George F.

“Bueno, te diré algo, los tiempos han cambiado y hay diferentes proveedores en el Aeropuerto, y están cambiando constantemente, y probablemente la pregunta número uno es dónde está un lugar específico de comida. También me preguntan dónde encontrar los diferentes clubes del Aeropuerto.”

Liz S.

“Quieren saber dónde pueden ir a fumar. Quieren saber las opciones de comida. Especialmente muchos de nuestros viajeros internacionales quieren saber si tienen que recoger su maleta para hacer el check-in de su siguiente vuelo.”

Así que eso es un poco de su experiencia durante los últimos 20 años. Si ves a Sandy B., George F., Liz S. o a cualquiera de los muchos otros voluntarios del Aeropuerto con chalecos azules, ¡salúdalos! Un gran agradecimiento a todos los voluntarios de CLT por todo el trabajo que realizan.