50,2 millones de pasajeros en 2019: un nuevo récord.
Las operaciones aéreas también alcanzan un máximo histórico
El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas atendió a 50,2 millones de pasajeros en 2019, lo que representa un máximo histórico absoluto y un aumento del 8 por ciento con respecto al año anterior.
«Alcanzar los 50 millones de pasajeros es un hito enorme para el aeropuerto», declaró el director de Aviación y director ejecutivo (CEO), Brent Cagle. «Es el mayor repunte en el tráfico de pasajeros que hemos registrado desde 2010, lo cual demuestra nuestro tremendo crecimiento tan solo en el último año».
Los funcionarios del CLT atribuyen esta cifra récord a un aumento en el tráfico de pasajeros locales y a los vuelos adicionales ofrecidos por las aerolíneas. El tráfico local (pasajeros que inician y finalizan sus viajes en el CLT) continúa creciendo entre un 5 y un 8 por ciento cada año, a medida que aumenta la población de la ciudad. Actualmente, este segmento representa casi el 30 por ciento del tráfico total de pasajeros; hace diez años, la cifra era del 25 por ciento.
El aumento de vuelos en 2019 supuso una mayor competencia y más opciones de aerolíneas para los pasajeros del CLT. En junio, Spirit Airlines inauguró servicios desde Charlotte hacia Baltimore, Orlando, Newark y Fort Lauderdale, citando como motivo el crecimiento económico de la región. Por su parte, American Airlines también intensificó sus vuelos hacia destinos populares y comenzó a operar más de 700 vuelos diarios desde la «Ciudad Reina» (Queen City).
Beneficiándose de esta ampliación de servicios, las operaciones aeroportuarias alcanzaron también un máximo histórico. Charlotte Douglas gestionó 578.263 llegadas y salidas, lo que representa un aumento del 5 por ciento con respecto a 2018. CLT ofrece vuelos directos a 178 destinos, incluyendo 38 localidades internacionales y tres territorios de los EE. UU. El promedio diario de movimientos de aeronaves fue de 1.550, en comparación con los 1.400 registrados en 2018.
«Estamos ampliando continuamente la terminal para que las aerolíneas puedan añadir nuevos servicios; esta es una posición excelente para el Aeropuerto mientras nos preparamos para satisfacer la demanda», afirmó Cagle. «La ubicación privilegiada de CLT en la Costa Este y su bajo costo por pasajero embarcado hacen que el Aeropuerto resulte muy atractivo para que las aerolíneas se expandan en Charlotte».
CLT ha respondido a su espectacular crecimiento a través de su campaña de inversión de capital «Destination CLT», cuyo presupuesto oscila entre los 2.500 y los 3.100 millones de dólares. En 2019, el Aeropuerto completó las renovaciones de la Sala B, inauguró la Ampliación de la Terminal Este (conocida como «The Plaza»), abrió la vía elevada de acceso (en sus niveles superior e inferior) junto con la zona de acera frente a la terminal, y dio inicio a las obras de ampliación del vestíbulo principal de la terminal.
A lo largo del año pasado, el Aeropuerto mantuvo su enfoque en mejorar la experiencia del pasajero mediante la instalación de 1.400 asientos equipados con tomas de corriente integradas, tres estaciones para tomar selfies, cinco nuevas obras de arte (cuatro murales realizados por dos artistas locales) y la apertura de 16 nuevos establecimientos comerciales y gastronómicos, entre los que se incluyen Wicked Weed Brewery, Potbelly, iStore y una segunda sucursal de Minute Suites. Asimismo, se presentaron un sitio web rediseñado y una nueva aplicación móvil.
«Queremos que CLT sea la primera opción para los pasajeros», señaló Cagle. «Desde las comodidades más modernas hasta las más de 100 opciones de tiendas y restaurantes, elevar la experiencia de viaje es nuestra máxima prioridad».
Como motor económico de las Carolinas, CLT genera una contribución económica anual de 23.000 millones de dólares, aporta 1.100 millones de dólares en impuestos estatales y locales, crea 132.330 empleos para los residentes de Carolina del Norte y genera 5.700 millones de dólares en ingresos personales, según un informe elaborado por la División de Aviación del Departamento de Transporte de Carolina del Norte.