La Ley CARES destina 135 millones de dólares a CLT.
El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas recibirá 135 millones de dólares en fondos federales provenientes de la Ley CARES para ayudar a compensar la disminución de ingresos provocada por las drásticas reducciones en los viajes aéreos debido a la pandemia de COVID-19.
Dado que el número de pasajeros embarcados en CLT se sitúa en apenas el 5 por ciento de los niveles de 2019, se prevé una recuperación que se extenderá por varios meses. El director de Aviación, Brent Cagle, declaró que los fondos de emergencia se utilizarán para cubrir los costos operativos, de mantenimiento y el servicio de la deuda.
Las prioridades del Departamento de Aviación en su respuesta ante la COVID-19 son:
- mantener las operaciones del aeropuerto, brindando apoyo a aquellas funciones consideradas críticas para la misión;
- proteger los empleos de los empleados del Departamento de Aviación;
- cumplir con nuestro compromiso ante los inversores, acatando las obligaciones estipuladas en la orden de bonos de CLT;
- apoyar a los socios comerciales de CLT mediante medidas de alivio financiero y flexibilidad.
La Ley CARES —acrónimo de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica ante el Coronavirus— asigna un total de 10.000 millones de dólares que se otorgarán como ayuda económica a los aeropuertos estadounidenses elegibles que se hayan visto afectados por las medidas de prevención, preparación y respuesta ante la pandemia de COVID-19. Estos fondos, que se distribuirán en forma de subvenciones, serán facilitados por la FAA y podrán destinarse a cualquier gasto aeroportuario lícito.
«Todavía hay entre 10.000 y 15.000 personas que utilizan el aeropuerto a diario. Podrían ser médicos; podrían ser personas que intentan regresar a casa tras haber quedado varadas durante esta crisis», señaló Cagle. «Viajan porque tienen la necesidad de hacerlo. Tanto el campo de vuelos como la terminal resultan indispensables para que podamos mantener esas operaciones».
Asimismo, destacó que la preservación del empleo constituye una obligación estipulada en la Ley CARES. «Si usted trabaja para el Departamento de Aviación, su empleo está protegido por el momento», afirmó.
Cagle sostiene que priorizar el servicio de la deuda durante este periodo permitirá preservar la calificación crediticia de los bonos del Departamento de Aviación, garantizando así que CLT mantenga el acceso a tasas de interés bajas a medida que continúa su proceso de construcción y expansión.
En función del ritmo de recuperación, los fondos también podrían utilizarse para respaldar aquellos proyectos de inversión de capital que fueron suspendidos debido a los efectos de la pandemia. Entre dichos proyectos se incluyen la Fase II de la Ampliación de la Sala A (Concourse A), el Centro de Operaciones Conjuntas (JOC), el Centro de Recepción y Distribución de Concesiones, y el diseño para la renovación de la Sala D (Concourse D) y la Estación de Inspección Federal.