CLT hace realidad tus sueños de cortar el césped
No hay mucha gente que pueda decir que consiguió el trabajo de sus sueños antes de empezar la secundaria. Eso es exactamente lo que le pasó a Quentin Hines Jr. Al menos durante un día espectacularmente soleado.
Cuando Quentin tenía 4 años, les dijo a sus padres que algún día quería cortar el césped en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas. Se llevaba su pequeña cortadora de juguete al antiguo mirador del aeropuerto, observaba los aviones y soñaba con encargarse del mantenimiento de los campos en un lugar tan magnífico.
Quentin, que ahora tiene 11 años, cuenta con una cortadora de césped de alta tecnología y su propia empresa de cuidado de jardines. Enseña a sus amigos a cortar el césped y corta el de sus vecinos mayores de forma gratuita.
Un reportero de la cadena consigue la primicia
El corresponsal nacional de CBS News, David Begnaud, se enteró de la historia de Quentin y decidió intentar hacer realidad el sueño de este futuro estudiante de sexto grado.
El productor de Begnaud se puso en contacto con CLT para ver si Quentin podía cortar un poco de césped en el aeropuerto.
El resto, como se suele decir, es historia.
Planificando la sorpresa
Begnaud y su equipo viajaron a Charlotte para entrevistar a Quentin y a sus padres sobre sus sueños de cortar el césped.
Mientras tanto, en CLT, empleados de todos los departamentos se pusieron manos a la obra para preparar la gran sorpresa de Quentin.
Encontrar césped que necesitara corte no fue un problema. Con más de 1,000 acres cubiertos de césped solo en el área de seguridad del aeropuerto, CLT cuenta con equipos que cortan el césped en tres turnos, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante ocho meses al año. Durante los meses más fríos, el aeropuerto reduce el corte a 10 horas al día.
El personal buscó un lugar ideal cerca de la acción. Reunieron a un equipo de mantenimiento de campo de primera y eligieron las cortadoras más grandes y geniales. Obtuvieron autorización de seguridad para Quentin y sus padres y prepararon un mensaje de radio desde el control de tierra de la FAA para darle permiso para cortar el césped.
Todo se concretó una mañana de mayo cuando el equipo del aeropuerto se alineó y esperó a que llegaran Quentin y CBS News.
¡Bienvenido a CLT, Quentin!
Quentin se quedó boquiabierto cuando un funcionario del aeropuerto los llevó a él y a sus padres en auto por la pista hacia un letrero iluminado que decía: «¡Bienvenido a CLT, Quentin!».
El jefe de mantenimiento de CLT, Larry Johnson, fue el primero en presentarse. Johnson le dio la mano al joven y le entregó un chaleco de seguridad de color amarillo brillante.
Después de que Quentin conociera al resto del equipo, Johnson le mostró los diferentes tipos de cortadoras de césped de la flota de CLT. Hay cortadoras de césped con radio de giro cero, cortadoras de cepillo para maleza espesa y una cortadora robótica para áreas de difícil acceso, por nombrar solo algunas.
Quentin y Johnson pasaron aproximadamente una hora detrás de una gran cortadora de empuje, avanzando y retrocediendo meticulosamente mientras los aviones despegaban y aterrizaban detrás de ellos.
Luego, la pareja se dirigió a la «abuela» de todas las cortadoras del aeropuerto, un tractor John Deere que arrastra una plataforma de corte tipo «batwing» de 15 pies. Quentin no podía creer lo que veían sus ojos. Era la misma que solía admirar desde el antiguo mirador del aeropuerto.
«Pensé que estaba soñando», dijo Quentin. «No me parecía real porque siempre había sido mi sueño. Fue, sin duda, una de las mejores experiencias de mi vida».
Al ver a su hijo montado en ese tractor, Shirley Hines se quedó sin palabras. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
«Fue surrealista», dijo Shirley. «Estamos muy orgullosos de él. Se manejó con tanta elegancia y humildad ante la entrevista y las cámaras».
Una impresión duradera
Descansando en una sala de conferencias del aeropuerto con aire acondicionado, agua fría y algo de almuerzo, Quentin reflexionó sobre la experiencia.
Dijo que cortar el césped con Johnson fue su parte favorita del día. En una escala del uno al 10, le dio un 15.
«Todavía estoy emocionado por ese día», dijo Johnson después de que se emitiera el reportaje de la CBS. «Estoy muy orgulloso de ese joven».
«Quentin tiene padres inteligentes, y lo están guiando hacia el éxito», dijo el gerente de mantenimiento de campos, Maxwell Courtney. «Es bonito ver a un chico como Quentin pensando en lo que quiere hacer en la vida y trabajando duro para alcanzar esa meta».
Shirley dijo que, desde que se emitió el reportaje, ella y su esposo han recibido muchos elogios por su crianza, pero ella le da el crédito a Quentin.
«La gente dice que tiene un futuro brillante, y estamos de acuerdo, pero él ha sido el motor de este viaje; nosotros hacemos lo que podemos para apoyarlo», dijo Shirley.
¿Qué sigue?
Quentin está pasando el verano (¿cómo si no?) cortando el césped y publicando sobre ello en redes sociales. Se dirige a sus seguidores como «Grasshoppers» (saltamontes). También está enseñando a sus amigos cómo cuidar el césped, haciendo hincapié en la seguridad al usar cortadoras de empuje y desmembrilladoras.
En otoño, Quentin espera con ansias tomar clases de negocios en el programa de Bachillerato Internacional en su nueva escuela secundaria.
Más detalles de la historia
Pasar la mañana en el aeropuerto CLT fue solo la mitad de la sorpresa que CBS News le tenía preparada a Quentin.
Tras salir del aeropuerto, se dirigieron al estadio de los Carolina Panthers, donde los encargados del mantenimiento del campo le enseñaron a cuidar el césped. Quentin incluso tuvo la oportunidad de pintar las líneas de yardas en el campo de entrenamiento.
«Estaba bastante nervioso», dijo Quentin. «Una vez que le agarré el truco, lo hice muy bien para ser mi primera vez».
Quentin dijo que los Panthers le hicieron una invitación abierta para volver a ayudar a los encargados del mantenimiento este verano y afirma que aceptará esa oferta.
«Esta ha sido una experiencia que nos ha cambiado la vida como familia», dijo Shirley. «Ha abierto el debate para hablar sobre la universidad para él y lo que le gustaría estudiar. Algunos de los chicos del estadio de los Panthers le dieron consejos sobre el césped y cómo entrar en el campo».
Puedes ver el reportaje de CBS Mornings sobre el día de Quentin en el CLT y con los Panthers en el sitio web de CBS News.