Las operaciones de fin de año de CLT muestran un crecimiento sostenido, mientras aumentan los viajeros de origen y los internacionales.

Las cifras operativas del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas mostraron un crecimiento sostenido en 2016, gestionando 545.742 movimientos de aeronaves, lo que representa un aumento del 0,33 por ciento con respecto a 2015.

El año pasado, el aeropuerto CLT añadió 12 nuevos vuelos. American Airlines inició servicios sin escalas a San José, California (SJC); Madison, Wisconsin (MSN); Cedar Rapids, Iowa (CID) y Peoria, Illinois (PIA). American también inauguró su histórico vuelo sin escalas a La Habana, Cuba (HAV). Frontier Airlines introdujo servicios sin escalas a Chicago O’Hare (ORD) y Orlando (MCO). Southwest Airlines estrenó servicios sin escalas a Nashville (BNA). Via Air añadió servicios a Williamstown, Virginia Occidental (PKB); Lewisburg, Virginia Occidental (LWB); Weyers Cave, Virginia (SHD) y Orlando-Sanford (SFB), en Sanford, Florida.

Si bien las operaciones aumentaron, el número total de pasajeros experimentó un descenso del 1 por ciento en comparación con 2015, atendiendo a 44.422.022 pasajeros en 2016. Los funcionarios del aeropuerto atribuyen esta disminución principalmente a unos factores de carga más bajos por parte de las aerolíneas, una tendencia que se está observando a nivel nacional en varios aeropuertos de gran envergadura.

Sin embargo, las cifras de pasajeros del CLT correspondientes a 2016 revelan una historia más amplia. El número de viajeros que inician su vuelo en el CLT (pasajeros locales) va camino de aumentar más de un 7 por ciento en 2016. Las cifras más recientes indican que 4,7 millones de viajeros —entre enero y septiembre de 2016— comenzaron o terminaron su viaje en el CLT, lo que supone un incremento de aproximadamente el 8 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2015. (Se espera que las cifras completas de pasajeros de origen correspondientes al año natural 2016 se publiquen en marzo). El CLT ha venido experimentando un aumento en el tráfico de pasajeros de origen durante los últimos tres años, impulsado por el crecimiento de la región. Actualmente, el tráfico local representa el 27 por ciento del tráfico total de pasajeros del CLT, frente al 73 por ciento que corresponde al tráfico de conexión.

«Esta es una noticia positiva para el aeropuerto», declaró el director de Aviación, Brent Cagle. «Esto demuestra que cada vez más personas eligen la región de Charlotte para establecer su hogar, lo cual, a su vez, genera una demanda local adicional de servicios. El Aeropuerto siempre ha sostenido que una de las claves de nuestro éxito reside en nuestra capacidad para mantener los servicios de conexión, al tiempo que aumentamos el tráfico local. Nuestro crecimiento en el tráfico local contribuirá, en última instancia, a fomentar la competencia en el mercado y a facilitar la atracción de nuevos destinos internacionales».

Asimismo, el Aeropuerto experimentó un repunte del 10 por ciento en el número de viajeros con destino al extranjero, alcanzando la cifra de 3.111.398 pasajeros en 2016 en comparación con el año anterior. Además de inaugurar un servicio sin escalas a La Habana (Cuba), American Airlines añadió un segundo vuelo al Aeropuerto de Heathrow. Por su parte, Air Canada Express registró también un incremento del 17 por ciento en su tráfico de pasajeros.

Otro aumento significativo, del 14 por ciento, se produjo en el sector de carga, que ascendió a 154.477 toneladas en 2016. El año pasado, las cifras de FedEx crecieron un 13 por ciento, y el aeropuerto CLT dio la bienvenida a ABX Air.

El aeropuerto CLT se mantiene como el segundo centro de conexiones (hub) más importante para American Airlines, la aerolínea más grande del mundo. Actualmente, el Aeropuerto se encuentra inmerso en el proyecto «Destination CLT», un programa de inversión de capital de 2.500 millones de dólares cuyo objetivo es ampliar la capacidad de las instalaciones en función de las previsiones de crecimiento del aeropuerto hasta el año 2035. Dicho programa contempla la ampliación de las vías de acceso, la zona de aceras y embarque, el campo de vuelos y la terminal.

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