Se inaugura la ampliación de la Terminal A para los pasajeros; Southwest Airlines realiza el primer vuelo desde la nueva sección.
La Expansión de la Sala A – Fase I, en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT), abrió sus puertas al público esta mañana. Esta ampliación, que cuenta con nueve puertas de embarque y una superficie de 229.807 pies cuadrados, es el primer proyecto completado bajo la iniciativa Destination CLT, un programa de inversión de capital de 2.500 millones de dólares destinado a renovar las salas de embarque y ampliar las vías de acceso, la zona de acera (curb front), el campo de vuelo y la terminal del CLT.
La última vez que el Aeropuerto Charlotte Douglas inauguró nuevas puertas de embarque principales fue hace 15 años, con la expansión de la Sala D. Esta nueva ampliación aumentará la capacidad de puertas de embarque del CLT en un 10 por ciento.
El aeropuerto celebró el acontecimiento esta mañana junto a los pasajeros, distribuyendo artículos con la marca CLT y tarjetas para realizar recorridos autoguiados que detallan las características especiales de la ampliación.
Southwest Airlines fue la primera aerolínea en operar desde las nuevas puertas de embarque, con un vuelo de salida hacia Houston a las 5:20 a. m. de hoy. Las aerolíneas JetBlue, Frontier, Air Canada y United se trasladarán a la nueva ampliación en el transcurso de las próximas dos semanas.
La asignación de puertas de embarque es la siguiente:
- JetBlue Airlines – A22
- Southwest Airlines – A24 y A26
- City Gates – Frontier y Air Canada Airlines – A28 y A29
- United Airlines – A21, A23, A25 y A27
Entre las características especiales de la ampliación se incluyen 733 paneles de vidrio electrocrómicos, cada uno con su propia dirección MAC. Estos paneles se oscurecen automáticamente en función de la exposición a la luz solar para regular el clima y la iluminación dentro del edificio.
Para realzar el ambiente, la obra Interconnected —la obra de arte público de su tipo más grande de la nación, visible tanto desde el interior como desde el exterior de la terminal— funge como el punto focal de la ampliación. Creada por el artista californiano Refik Anadol, Interconnected es una obra de arte digital compuesta por tres muros multimedia LED de alta definición —que abarcan una superficie de más de 2.000 pies cuadrados—, los cuales exhiben visualizaciones abstractas y dinámicas en constante cambio, generadas a partir de datos operativos del aeropuerto (llegadas y salidas de vuelos, gestión de equipaje y transporte terrestre).
El suelo de terrazo recubre los pasillos centrales de la ampliación para facilitar el desplazamiento de equipaje con ruedas.
Otro beneficio adicional para los viajeros es que las 957 sillas ubicadas en las zonas de espera de las puertas de embarque cuentan con dos puertos USB y una toma de corriente, lo que permite a los pasajeros cargar sus diversos dispositivos electrónicos sin tener que levantarse de su asiento. Entre las comodidades se incluyen una Sala de Lactancia para madres lactantes y un Área de Alivio para Mascotas equipada con un sistema de descarga automática. Los baños cuentan con acabados modernos, así como con inodoros y lavabos de bajo consumo de agua.
Las emblemáticas mecedoras de CLT, distribuidas por toda la nueva ampliación, realzan el encanto sureño del lugar.
En cuanto a opciones de compras y gastronomía, la oferta comercial incluirá establecimientos como Panera Bread, Smashburger, TripAdvisor, Charlotte's Landing, InMotion, Jamba Juice, The Body Shop, Rocky Mountain Chocolate Factory, Starbucks y la popular cervecería local: NoDa Bar.
Desde el punto de vista estético, la ampliación abarca una anchura de 110 pies —30 pies más ancha que las otras terminales de CLT—, lo que genera una sensación de amplitud y espacio abierto, acentuada por techos altos, ventanales panorámicos y 32 bases de columnas de acero forjado, diseñadas a medida para este proyecto de expansión.
El costo total del proyecto —que incluye también la construcción de la rampa de concreto y las calles de rodaje— asciende a aproximadamente 200 millones de dólares; este monto se financiará mediante el cargo por uso de instalaciones aeroportuarias de 3 dólares por pasajero que aplica CLT, así como a través de futuros bonos de ingresos generales del aeropuerto.
Turner Rodgers, una empresa conjunta, fungió como contratista de construcción para la ampliación, cuyo diseño estuvo a cargo de C Design y Perkins+Will.
CLT adopta un enfoque impulsado por la demanda: los proyectos se ejecutan únicamente cuando el crecimiento operativo así lo requiere. El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas tiene previsto incorporar hasta 16 puertas de embarque adicionales a la Terminal A para el año 2023, como parte de las fases dos y tres del proyecto de expansión. Actualmente, el aeropuerto cuenta con 97 puertas de embarque y tiene capacidad para albergar a 102 aeronaves. En los próximos años, también se ampliarán las terminales B, C y E, con el objetivo de alcanzar un total de 126 puertas de embarque para el año 2025.
En el mes de septiembre, el aeropuerto dará inicio a las obras de renovación de la Terminal A existente; estas mejoras incluirán la instalación de nuevos paneles de techo, alfombras en las áreas de descanso, revestimientos murales, asientos modernizados con tomas de corriente integradas, pisos de terrazo en el pasillo central y una nueva capa de pintura en todas las instalaciones. Una vez finalizadas las obras, las aerolíneas American Airlines y Delta Air Lines ocuparán las puertas de embarque de dicha terminal.
Por otra parte, está previsto que las obras de renovación de la Terminal B concluyan a principios de 2019. Asimismo, en el transcurso de 2019, los equipos de trabajo comenzarán las labores de renovación en las terminales C, D y E.
El Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas opera bajo la figura de «fondo empresarial» (enterprise fund). Al funcionar como una entidad empresarial autosuficiente, CLT no utiliza fondos provenientes de impuestos locales para cubrir sus gastos operativos diarios. Los fondos provienen de los ingresos generados por el aeropuerto, incluyendo estacionamiento, concesiones, tasas de aterrizaje, alquiler de automóviles, publicidad, carga, y alquileres y tarifas de la terminal.
Para conocer las últimas actualizaciones sobre la construcción, siga la cuenta de Twitter de CLT (@CLTAirport).