Los voluntarios ofrecen orientación y mucho más
A Rick Johnson le encanta pasar tiempo en el aeropuerto. Su lugar favorito para pasar el rato es frente a la terminal E.
«Ahí es donde hay más movimiento», dijo Johnson. La E es la terminal más concurrida, y Johnson se divierte más cuando hay mucho ajetreo.
Es una de las aproximadamente 50 personas que se ofrecen como voluntarias para ayudar a los viajeros a orientarse en el CLT.
Con chalecos azul brillante y botones rojos que dicen «Pregúntame», los voluntarios del aeropuerto se ubican estratégicamente en zonas de mucho tránsito para ayudar a los pasajeros que necesitan asistencia.
«Tienen una mirada especial», dice Johnson. «Me gusta hacer contacto visual. Así, por lo general, puedes saber si necesitan tu ayuda».
Johnson es voluntario en el CLT durante tres turnos de cuatro horas al mes. Cuando llega a casa, su esposa siempre quiere escuchar las cosas interesantes y divertidas que le han pasado.
«Se sentiría decepcionada si no tuviera una buena historia», dijo Johnson.
Nunca se queda decepcionada.
Johnson lleva un diario sobre sus interacciones con los viajeros, incluyendo aquella vez en que un hombre le pidió ayuda para encontrar a su esposa. Ella tenía sus tarjetas de embarque, pero él tenía los dos teléfonos celulares. Johnson pudo averiguar a qué puerta de embarque debía dirigirse, lo acompañó hasta allí y esperó con él hasta que llegó su esposa.
Los voluntarios de CLT pueden ayudarte a encontrar tu puerta de embarque, un baño y recomendarte un restaurante. Pueden llamar para pedir ayuda médica, sugerirte un lugar tranquilo para relajarte y indicarte cómo llegar a una sala VIP del aeropuerto.
Todos los voluntarios pasan por una verificación de antecedentes antes de incorporarse. También completan seis semanas de capacitación antes de ponerse ese chaleco azul. Aprenden sobre la historia del aeropuerto y los protocolos que deben seguir. Además, repasan diversos escenarios a los que podrían enfrentarse.
Durante un turno reciente, a Johnson le preguntaron tres veces en menos de una hora dónde se encontraba la sala VIP USO del aeropuerto. Cada vez, dio indicaciones detalladas sobre cómo llegar, le dio al militar un apretón de manos firme y le agradeció su valentía.
Johnson es un veterano de combate de la Guerra de Vietnam. Después de la guerra, trabajó en ventas, mercadeo y publicidad. Viajaba a menudo por trabajo, volando desde y hacia CLT durante más de 20 años.
Ahora que está jubilado y tiene tiempo libre, Johnson se complace en ayudar a los ocupados viajeros de negocios, a los militares entre misiones y a cualquier otra persona que necesite indicaciones o simplemente un rostro amable.
«Creo que, en el fondo, la gente quiere ayuda», dijo. «Puede que no quieran admitirlo, pero muchas personas están estresadas cuando viajan».
Otra historia en el diario de Johnson trata sobre un hombre al que una vez vio caminando muy lentamente por un pasillo del aeropuerto. Cuando le preguntó si necesitaba ayuda, el hombre le explicó que tenía un fuerte dolor de cuello y espalda, pero que no necesitaba paramédicos ni una silla de ruedas.
Como no podía hacer nada más, Johnson simplemente le dijo que caminaría con él hasta reunirse con su familia. Johnson le dijo que ojalá pudiera hacer algo para aliviar su dolor. El hombre respondió: «El simple hecho de estar contigo me hace sentir mejor».
Y esa es exactamente la razón por la que Johnson es voluntario en Charlotte Douglas: para estar ahí para la gente.
Para obtener más información sobre el voluntariado en CLT, visite cltairport.com/community/volunteer-opportunities.