CLT completa la emblemática ampliación del vestíbulo de la terminal.
Tras casi dos décadas de gestación, la Expansión del Vestíbulo de la Terminal (TLE, por sus siglas en inglés) en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) ha dejado de ser una visión o una obra en construcción para convertirse en una realidad. La planificación comenzó en 2008, la construcción se inició en 2019 y, este mes, el CLT celebra la finalización de lo que su directora ejecutiva, Haley Gentry, califica como «el proyecto más ambicioso y transformador en la historia del CLT».
«Se requieren cientos de empresas y miles de personas involucradas en la planificación, el diseño, la construcción y la gestión de un esfuerzo tan monumental», afirmó Gentry. «Y eso sin contar a los millones de pasajeros que vivieron este arduo proceso junto a nosotros. Gracias, Charlotte».
La TLE es el proyecto insignia de Destination CLT, el programa de inversión de capital del aeropuerto —valorado en 4.000 millones de dólares—, el cual incluye también la renovación de las terminales de embarque, la ampliación de las terminales A y E, el centro comercial y gastronómico The Plaza, y una nueva cuarta pista paralela. En cifras
La ampliación del vestíbulo de la terminal del sexto aeropuerto con mayor actividad del mundo fue, en sí misma, una proeza de cifras:
- Proyecto de 608 millones de dólares – el contrato de construcción más grande en la historia del aeropuerto CLT.
- 5 millones de horas-hombre, aportadas por cerca de 6.000 trabajadores.
- 175.000 pies cuadrados de espacio nuevo, más 191.000 pies cuadrados renovados.
- 146.000 pies cuadrados de marquesina de vidrio para proteger a los pasajeros en la zona de acera.
- Frente de acera de 16 carriles para aliviar la congestión en las zonas de descenso y recogida de pasajeros.
- 11 nuevas instalaciones artísticas, incluida la icónica estatua de la Reina Charlotte.
La estatua de la Reina Charlotte —de 15 pies de altura y 3.000 libras de peso— preside ahora el centro del vestíbulo, enmarcada por luz natural, pasarelas aéreas y pasillos subterráneos que mejoran el flujo de pasajeros.
Beneficios para los pasajeros
La ampliación se diseñó pensando en los viajeros:
- Seguridad: Consolidada de cinco a tres puntos de control con 21 carriles, incluyendo 11 carriles de inspección automatizada que procesan a 600 pasajeros más por hora.
- Recogida de equipaje: Ocho cintas transportadoras de alta capacidad mejoran la eficiencia.
- Circulación vertical: Nuevas escaleras mecánicas y ascensores agilizan las conexiones entre la zona de emisión de boletos y la recogida de equipaje.
- Facturación: Modernos mostradores de facturación mejoran la experiencia del cliente.
- Concesiones: Dunkin’, Charlotte News & Gifts y Queen Charlotte’s Kitchen ofrecen opciones gastronómicas y comerciales en el vestíbulo previo a la zona de seguridad. Por qué era necesario
Cuando se inauguró la terminal de CLT en 1982, el aeropuerto atendía a 2,7 millones de pasajeros locales. Para 2024, esa cifra había ascendido a 9 millones, lo que representa un aumento del 26 % desde 2022. En total, el año pasado CLT recibió una cifra récord de 58,8 millones de pasajeros.
Con la llegada diaria de 157 nuevos residentes a Charlotte, el antiguo vestíbulo no daba abasto. En las horas punta, las filas de los controles de seguridad se desbordaban hacia los abarrotados pasillos. Los 175.000 pies cuadrados de espacio adicional alivian la congestión y brindan a los viajeros un mayor desahogo.
«El proyecto ha transformado a CLT», afirmó el director de operaciones, Jerome Woodard. «Atrás quedaron los días de techos bajos, vestíbulos oscuros y abarrotados, y controles de seguridad a punto de estallar. Atrás quedaron los días en que las operaciones superaban la capacidad de la infraestructura y los pasajeros debían esperar a la intemperie simplemente para poder entrar. Hoy, CLT ofrece unas instalaciones de primer nivel que han elevado drásticamente la experiencia de viaje».
El trayecto
El proyecto de Expansión de la Terminal (TLE, por sus siglas en inglés) se desarrolló en seis fases a lo largo de casi dos décadas. La planificación inicial comenzó en 2008; sin embargo, antes de poder iniciar la expansión, CLT tuvo que reubicar la vía de acceso a la terminal, demoler dos estacionamientos de varios niveles y trasladar la estatua de la Reina Charlotte.
La construcción comenzó en diciembre de 2019. Entre los hitos clave se incluyen:
- Ceremonia de colocación de la primera piedra: diciembre de 2019
- Apertura del primer pasillo subterráneo: julio de 2022
- Inauguración de los mostradores de venta de boletos del lado oeste: marzo de 2023
- Revelación de la estatua de la Reina Charlotte: octubre de 2023
- Apertura del vestíbulo del lado este y del Control de Seguridad 1: noviembre de 2023
- Apertura de las pasarelas aéreas: julio de 2024
- Finalización de la marquesina de la vía de acceso: febrero de 2025
- Apertura del último control de seguridad: marzo de 2025
Aspectos destacados del diseño
El nuevo vestíbulo combina un diseño moderno con el carácter distintivo de Charlotte. La luz natural inunda este espacio diáfano, cuyo punto focal es la «Corte de la Reina Charlotte» (Queen Charlotte’s Court). Las mecedoras, los bancos y los asientos de colores invitan a los viajeros a hacer una pausa. Los detalles arquitectónicos reflejan la región y la ciudad: los techos festoneados evocan las colinas del Piamonte; una cinta dorada hace alusión a la historia de la fiebre del oro de Charlotte; y el lucernario en forma de óculo simboliza la corona de la reina. Los motivos de cuadros vichy en los marcos de las puertas remiten a la industria textil de Charlotte, mientras que los tonos azules rinden homenaje a los equipos deportivos locales.
Once instalaciones artísticas de gran escala definen aún más el espacio, entre las que se incluyen Meridian, Restless Sea, Carolina Canopy y la pieza central. [Queen Ch