El fundador de la unidad K9 de CLT se retira
El oficial de policía que creó el programa K9 del Aeropuerto se ha jubilado oficialmente, y aunque recibió el raro honor de una mecedora blanca del Aeropuerto CLT con su nombre, no la estará usando para relajarse en el corto plazo.
En cambio, el sargento Donnie Penix del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) continuará ayudando a las fuerzas del orden de una manera única.
El sargento Penix fue reconocido en febrero por una carrera de 30 años que incluyó 15 años en el equipo SWAT, tiempo en la unidad de fugitivos y ocho años en la División del Aeropuerto, donde se desempeñó como el primer oficial K9 y luego dirigió el equipo.
“Crearon este puesto hace un tiempo, allá por 2018, y yo no tenía idea de cómo era el entorno del Aeropuerto ni sabía nada de aviación”, dijo el sargento Penix. “Sé que va a sonar súper cursi, pero trabajar en el Aeropuerto restaurará tu fe en la humanidad.”
Primera línea de defensa
La unidad K9 en el Aeropuerto trabaja para mantener seguro al público viajero y sirve como una primera línea de defensa contra narcóticos y explosivos, patrullando toda la propiedad de CLT, incluyendo el equipaje, las áreas de carga aérea y el correo local.
Actualmente hay diez K9 asignados a CLT: dos caninos de detección de narcóticos propiedad de la Ciudad de Charlotte y ocho caninos de detección de explosivos financiados y propiedad de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Los oficiales del CMPD, incluidos tres detectives de tiempo completo, sirven como guías.
“En la policía, a menudo nos encasillamos en la mentalidad de que es ‘nosotros contra ellos’”, admitió el sargento Penix. “Aquí, la gente generalmente quiere tener una conversación contigo, y las personas que trabajan en el Aeropuerto han sido más que acogedoras conmigo. Hemos hecho crecer esto juntos.”
¿Qué sigue?
El sargento Penix dice que su próximo rol es un proyecto de pasión: trabajar con la Boulder Crest Foundation para impartir cursos de salud mental para las fuerzas del orden, socorristas, militares y veteranos.
“El Aeropuerto me ha brindado la oportunidad de ser parte de una comunidad que me ha permitido crecer y desarrollarme personal y profesionalmente”, dijo. “Y esa es la parte que más voy a extrañar: estar rodeado de la gente.”