Una majestuosa vista panorámica del aeropuerto con un toque militar retro
Durante casi cuarenta años, el McDonnell Douglas F-4 Phantom II dominó los cielos durante la Guerra Fría, la guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto. Uno de estos aviones de combate militares es ahora la pieza central del mirador del aeropuerto. Se trata de un préstamo por tiempo indefinido, cortesía del Museo Nacional de Aviación Naval (NNAM) y del Comando de Historia y Patrimonio de la Armada.
«Es un avión muy emblemático y fácilmente reconocible», afirmó Markus Lachenmeir, un aficionado local a la observación de aviones. «Para Charlotte, en mi opinión, tiende un puente entre las generaciones mayores y las más jóvenes, ya que muchos jóvenes entusiastas de la aviación tienen ahora la oportunidad de ver de cerca un avión que quizá su abuelo pilotó hace años».
Además de impresionar a los visitantes, el viaje hasta aquí, al CLT, es igual de extraordinario.
Este caza-bombardero de dos plazas, bimotor y largo alcance fue una de las 5.195 unidades producidas entre 1958 y 1981, y fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El F4 Phantom II, a veces llamado «Rhino», fue retirado del servicio de combate estadounidense en 1996, pero algunos países, entre ellos Irán, Grecia y Turquía, siguen utilizándolo hoy en día.
El camino hacia la restauración
Hace dos años, este avión retirado se encontraba en el Museo USS Midway de California cuando fue desmontado y transportado a través del país hasta CLT en febrero de 2024 para someterse a un proceso de restauración de 10 semanas.
«Tuvimos que coordinarnos con la NNAM para obtener la autorización para prestarlo y firmar los acuerdos», explicó Hunter Ballard, director de proyectos de ingeniería de CLT. «Warbirds Restoration LLC se desplazó entonces a San Diego con camiones articulados, desmontó el F4 y lo trajo de vuelta a Carolina del Norte. Debido a su tamaño y peso, tuvieron que dejar los motores en California. Warbirds también tuvo que obtener permisos para varios estados por los que pasaban. Fue un proceso largo, pero se desarrolló sin contratiempos gracias a toda la planificación que hicimos».
Una vez que llegó al Airport Overlook, comenzó el proceso de restauración. El avión de combate fue desmontado, repintado y meticulosamente restaurado para devolverle su esplendor original (y cumplir con los estándares de la NNAM).
Cómo verlo
Recientemente, el sitio web de noticias de aviación «Simple Flying» pidió a ChatGPT que clasificara los diez mejores aviones de combate jamás fabricados. El F-4 Phantom II ocupó el octavo puesto debido a sus récords de velocidad, altitud y ascenso cuando debutó.
Esta importante pieza de la historia militar está ahora al alcance de todos los que visitan el Overlook, ya sea para ver despegues y aterrizajes, comer en uno de los fantásticos puestos de comida ambulantes o utilizar el parque infantil.
«Realmente llama la atención cuando llegas al lugar», añadió Ballard. «Creo que, aunque no te gusten los aviones, querrás echarle un vistazo y leer su historia».
El [CLT Airport Overlook](https://www.cltairport.com/community/airport-overlook/ «CLT Airport Overlook»), situado en el 5130 de Airport Overlook Drive, abre todos los días de 8:00 a 22:00 (horario sujeto a cambios) y la entrada es gratuita.