Tras la pista: Perros policía patrullan el aeropuerto de Charlotte (CLT)
Los viajeros que pasan por el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) probablemente estén familiarizados con el Equipo Canino, los populares perros de terapia voluntarios y sus dueños que se encuentran en la terminal y las salas de embarque. Sin embargo, es posible que también hayan visto otros perros en el aeropuerto a los que no se puede tocar, no porque no sean amigables, sino porque están trabajando arduamente, entrenados para un propósito específico.
Diez perros policía están asignados al CLT: dos perros detectores de narcóticos propiedad de la ciudad de Charlotte y ocho perros detectores de explosivos financiados y propiedad de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). Agentes de la Policía de Charlotte-Mecklenburg, incluidos tres detectives a tiempo completo, actúan como sus guías. Los perros llevan chalecos con la inscripción "no tocar" y están acompañados por agentes con equipo táctico.
Un olfato para la seguridad
Los perros policía patrullan todas las instalaciones del aeropuerto CLT, incluyendo el área de equipaje, la carga aérea y el correo local. Los perros detectores de narcóticos buscan sustancias de contrabando y dinero en efectivo que se sospeche que esté relacionado con actividades ilegales. (Los viajeros internacionales deben declarar cualquier cantidad de dinero en efectivo superior a 10.000 dólares).
Sin embargo, la TSA no realiza controles de dinero en efectivo ni narcóticos. Los perros entrenados por la TSA solo detectan explosivos. Si los agentes de seguridad del transporte encuentran una gran suma de dinero en efectivo o drogas, deben informar del hallazgo a las fuerzas del orden locales para que realicen una investigación adicional.
“Es una faceta diferente del crimen que la gente probablemente no ve a diario porque está oculta”, según el Capitán Matthew Horner del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg. “La razón por la que el fentanilo, la heroína o las metanfetaminas llegan a las comunidades es a través del transporte, y la única manera en que podemos combatir el narcotráfico desde ese ángulo, desafortunadamente, es intentando realizar estas incautaciones”.
El Equipo de Interdicción de Narcóticos forma parte de un Grupo de Trabajo Federal que colabora estrechamente con la Administración para el Control de Drogas (DEA), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Las llamadas de servicio que requieren detección de explosivos generalmente involucran equipaje desatendido. “Los perros detectores de explosivos de la TSA son una gran herramienta para nosotros. Pueden acercarse y revisar una maleta, confirmar que es segura para que los agentes la manipulen y luego devolver el objeto perdido a su dueño”, agregó Horner.
Dominio a través de la práctica
Los perros y sus guías deben completar un extenso entrenamiento antes de ser considerados aptos para el servicio en el aeropuerto. Si bien el Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) entrena a sus perros policía localmente en una instalación externa, los perros detectores de explosivos y sus guías se entrenan en el Centro de Entrenamiento Canino de la TSA en San Antonio, Texas. Estos perros trabajan con sus guías en diversas agencias del sistema de transporte, incluyendo el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT). (Perros policía en la imagen: Inox y Alvin)
“Estos adorables perros de trabajo tienen un olfato excepcional y están especialmente entrenados para detectar compuestos explosivos, ayudando a sus guías a garantizar la seguridad del sistema de transporte”, declaró Greg Hawko, Director Federal de Seguridad de la TSA para CLT. “Evaluamos a los perros con regularidad para asegurarnos de que mantengan su entusiasmo por la detección de explosivos, por lo que confiamos plenamente en sus capacidades”.
Si bien la TSA protege la información de seguridad confidencial y no proporciona estadísticas sobre la eficiencia ni detalles sobre cómo se despliegan los perros, “Lo que sí puedo decir es que son muy buenos en su trabajo, y debería ser tranquilizador para los viajeros saber que contamos con ellos y que dependemos de ellos con regularidad”, añadió Hawko.
Los perros policía incluso tienen su propio concurso del perro más adorable, con perros nominados de aeropuertos de todo el país, y un calendario anual (disponible en el sitio web de la TSA).
Así que, la próxima vez que vea a uno de estos perros trabajadores, recuerde que son mucho más que simples vigilantes: son una parte fundamental de nuestro equipo de seguridad, trabajando diligentemente para proteger a los pasajeros, clientes y empleados del aeropuerto, a la vez que sirven como un elemento disuasorio fuerte y visible.