¡Opa! Nuevos vuelos conectan Charlotte y Atenas, Grecia.
Grecia es aclamada como la cuna de la democracia, de los Juegos Olímpicos y de muchos de los filósofos más grandes de la historia; además, ocupa un lugar muy especial en el corazón de numerosas familias de la región de Charlotte.
Alex Kastanas Holladay, su esposo Ryan y su hijo de cuatro años se encuentran entre los muchos pasajeros que están aprovechando el nuevo servicio de temporada de American Airlines, que conecta el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) con el Aeropuerto Internacional de Atenas (ATH) a partir del 5 de junio de 2025.
Los padres de Alex y sus suegros se unirán a ella y a su esposo en un viaje a Grecia para asistir al bautizo de su hijo. «Saldremos en horarios diferentes desde el CLT, pero todos tenemos reservado el mismo vuelo de regreso, lo cual será de gran ayuda en un vuelo diurno tan largo con un niño de cuatro años», comentó Kastanas Holladay.
Durante años, la familia Kastanas ha visitado Grecia cada verano para ver a sus familiares. Este año, están entusiasmados por volar sin escalas desde el CLT hasta Atenas, en un trayecto con una duración aproximada de 10 horas y 20 minutos.
«De niña, mis recuerdos de los viajes a Grecia son de vuelos larguísimos con conexiones muy tediosas —la mayoría de las veces en otros países—; sentía que estábamos muy cerca de nuestro destino, pero separados por una frustrante escala y otro vuelo de tres o cuatro horas», añadió. «Esta nueva ruta significa menos ansiedad y menos tiempo en tránsito, lo que se traduce en más tiempo con la familia con la que vamos a reunirnos allí... ¡y menos dudas a la hora de reservar el viaje en primer lugar!».
La comunidad griega de Charlotte
Charlotte posee una rica historia griega. Según la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América, los primeros griegos se establecieron en la «Ciudad Reina» alrededor de 1910.
La ciudad también alberga uno de los festivales griegos más grandes de los Estados Unidos. El Festival Yiasou, que comenzó en 1978, se celebra cada septiembre en la Catedral Ortodoxa Griega de la Santa Trinidad, ubicada en East Boulevard, en el barrio Dilworth de Charlotte. El festival atrae a decenas de miles de visitantes a lo largo de sus tres días de duración.
Muchas familias de la gran comunidad griega de Charlotte mantienen fuertes lazos con su tierra natal y, a menudo, viajan para visitar a familiares y amigos. La industria turística griega, en general, ha experimentado un auge desde la pandemia.
El turismo en auge, la demanda del mercado en alza
Según el sitio web de datos globales Statista, Grecia recibió la cifra récord de 40,7 millones de viajeros internacionales en 2024, lo que representa un aumento del 12,8 % con respecto al año anterior. Atenas registró el mayor número de visitantes.
El nuevo servicio de American Airlines a Atenas complementará las rutas existentes de la aerolínea desde Chicago (ORD), Nueva York (JFK) y Filadelfia (PHL). La aerolínea anunció esta nueva ruta estacional desde Charlotte el pasado mes de septiembre, y está previsto que opere desde junio de 2025 hasta septiembre de 2025.
«American Airlines evalúa continuamente la demanda de los clientes para asegurar que ofrecemos vuelos a los lugares adecuados y en los momentos oportunos. Esto es especialmente cierto en nuestro segundo centro de operaciones más grande, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT), donde orgullosamente ofrecemos servicio sin escalas a más de 170 destinos en todo el mundo», afirmó Ralph Lopez Massas, vicepresidente sénior de Operaciones en CLT de American Airlines. «El nuevo servicio a Atenas (ATH), uno de los destinos turísticos más populares de Europa, permite a nuestros clientes experimentar la rica cultura y gastronomía de Grecia, explorar ruinas antiguas y disfrutar de las hermosas islas griegas».
El vuelo de Charlotte a Atenas constituye el servicio aéreo sin escalas más largo en la historia del aeropuerto CLT, abarcando una distancia aproximada de 5.500 millas.
¡Haz como los lugareños!
Kastanas Holladay ofreció este consejo sobre cómo vivir la experiencia de Grecia como un local:
«¡Tómalo con calma! Las ruinas son fantásticas de ver, pero al cabo de un rato empiezan a parecer todas iguales», comentó. «En lugar de saturar tus días con visitas turísticas, reserva tiempo para dar un paseo por el barrio que rodea tu destino; detente a tomar un café y un pastel, y observa a las Yiayias (abuelas) y los Pappous (abuelos) paseando y charlando», sugirió. ¡Saborea tu tiempo como lo haría un griego!