«Wings For All» vuelve a CLT
Cuando Jonathan Tucker se enteró del programa Wings For All en el aeropuerto CLT, supo de inmediato que tenía que estar allí con su tía June Tucker, de 57 años, de Monroe, Carolina del Norte.
Antes de este evento, June nunca había subido a un avión ni siquiera había estado en un aeropuerto. Esta fue la primera vez que participaron en Wings for All, que se llevó a cabo el sábado 2 de mayo.
“No quería que su primera experiencia fuera abrumadora o incierta”, dijo. “Quería que fuera algo intencional, con apoyo y que generara confianza, para ambos”.
CLT se asocia con Delta Air Lines y The Arc of North Carolina para llevar el programa nacional a Charlotte. Sirve como un “ensayo general” para un vuelo real para personas con autismo u otras discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Jonathan, quien trabaja en recursos humanos de una aerolínea y está obteniendo su certificación de piloto, quiere compartir su pasión por la aviación y los viajes con su tía June y ha asumido un papel activo en su vida y su cuidado.
«Es una persona llena de vida, divertida y le encanta salir al mundo: tomar café, ir de compras, al cine y simplemente estar rodeada de gente», añadió. «Al mismo tiempo, usa una silla de ruedas y tiene movilidad limitada, lo que ha hecho que algo tan simple como viajar se sintiera fuera de su alcance durante la mayor parte de su vida».
Un día de práctica de viaje
June fue una de los 47 participantes, acompañados por familiares, incluida su hermana Joy, quienes se registraron, recibieron las tarjetas de embarque, pasaron el control de seguridad y luego se dirigieron a la puerta A-35 para almorzar. Incluso se mezclaron con la tripulación de vuelo antes de subir al avión y rodaron por la pista antes de regresar.
Wings for All ofrece la oportunidad de acostumbrarse a las vistas y los sonidos de un aeropuerto bullicioso y a menudo abarrotado, lo que puede resultar abrumador para alguien con problemas sensoriales. Los perros de terapia de Canine Crew de CLT también estuvieron presentes para brindar apoyo adicional.
CLT ha sido sede del programa desde 2017, y su popularidad sigue creciendo a medida que las familias de personas con discapacidades y autismo buscan nuevas experiencias y formas de hacer posibles los viajes y las vacaciones.
Algunas familias asisten durante varios años antes de que sus seres queridos se sientan listos para la experiencia real.
«Mi objetivo es viajar con ella regularmente, y nos encanta la playa», dijo Jonathan. «Pero más allá de eso, quiero llevarla a ella y a mi mamá a París. Ninguna de las dos ha estado nunca en el extranjero, y poder brindarles esa experiencia, especialmente a June, lo significaría todo para mí».
«It’s Cool To Fly American» en CLT
El sábado 11 de abril, American Airlines recibió a 43 familias y casi 130 participantes en CLT para el programa «It’s Cool to Fly American».
Se trata de otro valioso programa que brinda a los niños con autismo u otras necesidades especiales la oportunidad de experimentar el aeropuerto y todo lo relacionado con él, incluyendo el check-in, la seguridad, la espera en la puerta de embarque y el rodaje por la pista, tal como lo harían en un vuelo real.
Los jóvenes viajeros llegaron a la puerta C-13 con mochilas, audífonos y peluches, donde los recibieron las tripulaciones de vuelo de American Airlines, miembros del equipo directivo de AA en Charlotte y otros voluntarios.
Una vez a bordo, hubo muchas sonrisas, selfies y choques de manos.
Según la aerolínea, desde 2014, «It’s Cool to Fly American» ha acogido a más de 8,500 participantes de aproximadamente 4,500 familias en más de 62 lugares.
(Fotos de «It’s Cool to Fly» cortesía de: Rita Bell Photography)