Modo de recuperación tras tormentas invernales
Sí, estamos en el sur y no, normalmente no sufrimos inviernos rigurosos. Sin embargo, cuando dos sistemas muy diferentes se sucedieron en las Carolinas, CLT estaba preparado para ambos gracias a una exhaustiva preparación y a nuevos equipos.
El primer fenómeno, denominado tormenta invernal Fern, afectó a la zona de Charlotte los días 24 y 25 de enero, trayendo hielo, lluvia helada y aguanieve a gran parte del país. El fin de semana siguiente, del 30 de enero al 1 de febrero, la tormenta invernal Gianna dejó una histórica nevada de 28 cm en CLT, que duró más de 24 horas.
Los preparativos para el clima invernal comenzaron ya en agosto pasado, con equipos y maquinaria en las pistas y calles de rodaje practicando formaciones y moviendo materiales.
«Están los Blue Angels y luego están nuestros Snow Angels», dijo Scott Kincaid, subdirector de mantenimiento de instalaciones de CLT. «La coordinación que tienen y los patrones que siguen son como un reloj».
Nuevos equipos en funcionamiento
El CLT también ha recibido recientemente dos nuevas quitanieves multifunción (una combinación de quitanieves, barredora y soplador), tres nuevas barredoras frontales específicas y un nuevo camión esparcidor. Se utilizaron aproximadamente 60 toneladas de descongelante sólido durante Fern y casi 120 toneladas durante Gianna.
Los nuevos equipos se sumaron a tres quitanieves multifuncionales antiguos de Calgary, Alberta, y a un descongelante líquido que ya formaba parte de la flota.
Para cada fenómeno meteorológico, CLT contó con 300 empleados in situ para dar respuesta, trabajando en dos turnos durante las 24 horas del día. Esto incluyó a equipos en el aeródromo y entre bastidores, incluido el Centro de Operaciones de Emergencia del Aeropuerto, que sirvió como centro neurálgico para coordinar la respuesta a la tormenta.
Las tres pistas de CLT permanecieron cerradas durante seis horas en condiciones de casi nula visibilidad el sábado 31 de enero, desde las 3 de la tarde hasta alrededor de las 9 de la noche. (¡Incluso nuestro equipo de remoción de nieve tuvo que ser descongelado!) La nieve fue removida, almacenada y todavía se está retirando casi una semana después; sin embargo, CLT estuvo casi totalmente operativo en las 12 horas siguientes a cada evento meteorológico.
La seguridad es lo primero
Aunque los retrasos y cancelaciones de vuelos por causas meteorológicas eran inevitables, la seguridad siguió siendo la máxima prioridad antes, durante y después de ambas tormentas.
«Se llevó a cabo de forma muy metódica y profesional», afirmó Joe Conklin, director de operaciones de cumplimiento normativo del CLT. «De lo contrario, no habríamos podido recuperar estas pistas y calles de rodaje como lo hicieron».
«La recuperación lleva tiempo», añadió Kevin Wu, director de Operaciones de Servicios de Emergencia de CLT. «Aunque deje de nevar, seguimos necesitando tiempo para retirar toda la nieve y descongelar los aviones antes de poder ponerlos en marcha de forma segura».